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彼女がオフィスに入ってくると、その周りにだけ、真っ黒な空気が纏わりついている。
今日も重たいモノを背負ってきた…と感じるので、殊更明るく
「いらっしゃい、今日はどうしたの？」と声を掛ける。

「う…ん、今すごく落ちてて、来すぎるなぁとは思うんだけど、気持ちのやり場が無くて、来ちゃった」

以前「女ともだち」で書いた彼女だ。
当時はお金や家族の事で悩みがあって来ていたが、旦那さまが癌になり、たまたま入っていたがん保険3つ…
そこから桁違いの入金があり、お金の問題は無くなった。
が、時期を同じくして、彼女自身も頸がんに。
手術は出来ない。
こちらもがん保険からかなりの額の入金があった、と言う。

「何かあった？」と聞いたら
　検査の結果…数値がこんなにあがっちゃって。
　最近は熱が出るので、一応コロナの検査もしてる

「（緩和ケアの）旦那さまは元気？」
　知らない…今は病院にも行けないし、変わりないみたいよ

数値をグラフにしたものを私に見せてくる。
一目でここ2ヶ月で倍の数値に跳ね上がってるのが分かる。
「で？食事療法はしてるの？」
　熱が出てから、億劫になっちゃって

「痩せたよ」
　うん、分かってる
　でも何だか、何もかもどうでも良くなって来ちゃったんだ
「がん治療を拒否してるんだから、気力が無くなったら終わっちゃうよ」
　そうだよね…分かってるんだけど。

その後も、家での愚痴や、仕事が出来ない自分への失望感、旦那さまに会いたいと思わない自分を、冷たい人間だ…と責める言葉が続く。

ひと通り終わった後
「で？それで全部？」と聞くと、彼女はにっと笑う。
　過去に心を揺さぶられた人が、以前の職場を辞めてた。
　もう会うことも出来ない。
　自分一人でいい気になってて、私バカみたい。

あぁ…
今の彼女に必要なのは、パンドラの箱に残った、たった一つのものだ。

ご飯を食べに行く約束も、熱があって先延ばしになった。
もしかしたら、また会えるかもしれない、と思っていた元職場の人と、会う事もほぼ無い…
彼女を奮い立たせるには何を言えばいいんだろう…
と思っていたら、彼女が言った。

「私ね、前にしきが行った神社と山に行きたい。そこで2人でランチしよう、帰りに港で美味しいお刺身食べて帰ろう」

私には簡単に出来る事が、彼女には希望になるのか…と、グッとくる気持ちを抑えながら
「温泉は？」と笑って聞いた。

　言ったでしょ、胸がないから裸は見せられたもんじゃ無いの。