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私は現在33歳である。高齢化の進行する現代においては過去の33歳よりも相対的に若く、このハピスロ世代の利用者の中でも比較的若い部類に入るかもしれない。しかし紛れもないおっさんである。

かつて私は多くのおっさんを苦手としていた。偉そうで乱暴でセクハラパワハラを挨拶みたいに乱発する、自分とは異質の嫌な奴らだと思っていた。ところが自分がおっさんになってみて改めて振り返るに、私の言動が偉そうだったり乱暴だったりセクハラパワハラに該当したりということが無いかと問われたら、「無い」とは到底答えられない。年月が私を嫌なおっさんにしたわけではなく、私はもともと自分で嫌だと思うことを他人にする嫌な奴だったのだと思う。単に嫌な若者が歳を食って嫌なおっさんになっただけの話である。

私が嫌っていたおっさん連中がよく口にしていたのは、「昔はこれが普通だった」という言葉であった。普通とか当たり前とかちゃんととかいうのは時や場所や関わる人によっていかようにでも指し示すものの変わる言葉であるから、普通であるということは何事も保証しない。しかしおっさん達は自分たちにとっての普通を普通と思わない私に歩み寄ることはなかったし、私の方も自分にとっての普通を彼等に脅かされると良くないと思って嫌がっていた。

直近で馘になったパート先の先輩からの繋がりで、私は急に20歳前後の若い方々と接する機会を持つようになった。彼らの中には同性の恋人を持つ人もいるし、スカートとヒールブーツを日常的に身につける男性もいる。攻撃にさらされることもあるというが偏見無く接する人のほうが多いそうだ。私は彼らの話を聞く度に希望を与えられる。彼らの年齢の頃の私にとって普通ではなかった自由を、彼らは普通に行使している。自由には理由は必要ではない。常に理由を要求されその正当性を問われるべきは、自由を制限することの方である。

おっさんだからといって権利や義務の中身が変わることはない。おっさんであること自体を責められても困るが、おっさんであるが故に許されることも無い。だからきっと私は今好きなものを手放す必要もなければ、今負っている責任から逃れることもないだろう。おっさんの倫理は存在せず、人間の倫理が存在するように思っている。