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時々、「子どもがいないなら、ペットでも飼えばいいじゃない」と
やさしさからかけられた言葉に、少しだけ胸がざわつくことがあります。

猫や犬、愛らしい動物たちはとても可愛いし、癒されます。
でも私は、子どもの代わりに誰かを──なにかを──迎えるという気持ちには、どうしてもなれません。

子どもが大好きだからこそ、
「代わり」なんてものは、どこにもないんだと、思ってしまうのです。

もちろん、ペットと暮らす幸せがあることも、
家族の形が人それぞれであることも、私はちゃんとわかっています。
否定したいわけでは、まったくありません。

ただ私は、
「子どもはいないけれど、私は私の時間を生きている」
そんなふうに、穏やかに、正直に、歩いていきたいのです。

人と比べたり、自分を責めたりするよりも、
今ある暮らしを、ていねいに愛せるようになれたら──
それが、私にとっての小さな幸せの形なのかもしれません。