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ハロウィーンが終わり、街はいよいよクリスマスシーズン。
この季節になると、街はいつものクリスマスソング、ワムのラストクリスマスやマライヤや達郎の歌が流れ始め、ワクワクします。特に今年は、コロナの５類以降もあり、久々に明るい街角になりそう。
でも、２０年くらい前かな、スウェーデンの日本支社で仕事してたころ、出張で十数回スウェーデンに行ったことがあります。ルンドというところに研究開発センターがあり、デンマークのコペンハーゲン空港からフェリーで対岸のマルメという街にわたります。スウェーデンで二番目に大きな町だったかな、ホテルはそこになります。そこから鉄道で数駅か、タクシーかバスで、ルンドに行きます。
マルメは、中世のような街で、街中の公園など石畳が敷かれていました。公園を囲むように溝がありました。夜になると、その溝からガス灯？が燃やされ、ちらちらと炎があがります。ヨーロッパの街は日本みたいなネオンの広告などはなく、薄暗いです。レストランとかのお店の中は暖色系の灯りでほっこりします。平日の夜は、ほとんど人通りもなく、会社帰りの男性や女性が、ファストフードのお店でテイクアウトで買って、持ち帰ってお家でたべるようです。マクドナルトのようなお店はなく、地元のお店です。ベジタリアンやビーガン向けの専門のファストフードのお店もありました。
ホテルの近くの大きすぎないショッピングモールでは、キャンドルが山になって、安く売られていました。家庭では、お部屋は暗い照明で、テーブルとか手元にはキャンドルがともされるようです。
スウェーデンの都市部は、ノルウェーとの境のスカンジナビア半島の山々で雪が落とされ、ほとんど雪はつもりません。クリスマスシーズンでは、夕方？３時ころには日が落ちて、暗くなります。朝も８時ころまで暗いです。もう少し緯度の高いところになると、一日中暗い極夜になります。逆に夏は、白夜で８時過ぎまで明るく、ゴルフをやっているひともいるし、夜明けは２時くらいで、夜は真っ暗にはならない白夜です。
北欧の「暗い」街は、暖かいキャンドルの光の街です。クリスマスのデコレーションも控えめで、静かです。