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昨日に採用面接をして下さった福祉団体から連絡を頂き、来月から成人の知的障害者を対象とする福祉施設に勤務することが決まった。

同施設は近隣住民の反対運動の中でそれへの対応と並行して建設され、建設後実際に利用者が入所した後の現在も近隣住民から散発的な苦情や情報開示の要求があるという。大声や徘徊等の行動障害の見られない利用者のみを入所させているが「知的障害者の施設が近くにあると不安である」「地価が下がる」「何かあったらどう責任を取るのか」「入所者全員の両親もしくは成年後見人の氏名と連絡先を開示せよ」等の声が後を絶たないのだそうだ。そのような背景から、私の業務は施設の利用対象者である知的障害者への対応とほぼ同様の濃度の近隣住民への対応によっても構成されることになるため、そのつもりで従事せよとの指示があった。

知的障害者支援に関心があって応募した仕事であったので「面白くなさそうだな」と最初に感じた私は、暫く考えるうちに「かえって面白いかもな」と思いなおすようになった。いわゆるソーシャルワークに分類される仕事に就くにあたっては社会的に不利な立場にある人々を援助することになるが、誰かが不利な立場にあるということは別の誰かが有利な立場にあるということを意味しており、その関係性を無視して「不利な誰か」のみに焦点を当て続ける限り援助は限定的なものとなる。反対運動に参加する人々の中にも自身の不利益の可能性という問題を抱えている人がいるはずで、私は仕事の対象を広く持たせてもらえるとも云える。

「この不況に生産性の無い呑気な仕事になぜ就くか」というようなものも含めて色々なお叱りの声も私に対してあろうが、そういうお叱りを口にできる類の人からお叱りを受ける筋合いは無い。
充実した職業体験になりそうな予感があり、来月が待ち遠しいところである。