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先ほど近所のコンビニから帰ってきた時に、家の前で近所の人に会って立ち話をした。この人は自分のことを年寄りだと言う。そして年寄りと話をするのは嫌だとも言う。曰く「年寄りは昔の話ばかりするから」だと。私だって若いわけではないがその人からすれば若い部類なのか、会うと話をしてくれるので私はその話を聞いている。

この人の話の主題は多くの場合職場の上長や同僚への不満である。上長があまりこの人の気持ちを汲んでくれないとか面倒なことを同僚間で押し付け合ったりするとかの状況があるそうだ。この人は別に年寄りと話をすることだけが嫌なわけではなく、年齢の異なる相手へも不満を持っているのだと思う。なぜ年寄りの話が嫌だということを私に会うたびに前面に出すのかが気にかかるものの、この人の職場というのは近所のスーパーであり私もよく行くところであるので、私にも理解しやすいことを話そうという気遣いではないかと私は思っている。嫌な年寄りはいるが、私にそのことを具体的に話しても通じないと考えて「年寄りは昔の話ばかりするから嫌だ」という一文で留めているのだろう。私はその気遣いへ感謝する一方、この人の嫌がっている年寄りのことが気になって仕方がないのだが、本人が敢えて話さないということは具体的に話しづらい要素が他にもあってのことかもしれないので結局聞けずに終わるということを繰り返している。

そしてこの人の立ち話はだいたい長い。今日はたぶん1時間くらい話していた。この人と頻繁に会うので、私は朝コンビニへ出かけるときは飲み物を一つ多く買ったり、分けて食べられるものを買ったりするようになった。今日は缶コーヒーと肉まんであった。本当はピザまんが好きだそうで、私はこの人に関する新しい知識を得た。

私はやはりこの人の言う、昔の話ばかりする嫌な年寄りのことが気になる。どんな人たちなのかと思う。そしてこの人が職場で同僚に対して「近所の若い奴が、人が話してるのに相槌しか打たない」とかの不満を述べているところを空想して一人で可笑しく思ったりもしている。
よく遊んでくれる猫がいたりもして、私は近所付き合いに恵まれている。